Глава 30

    Оказавшись в пещере, подруги и кот направились в её, казалось, бесконечную глубину – к центру Призрачных гор. Царившую вокруг темноту прорезали лучи нескольких фонариков. Прошло уже более часа с тех пор, как сейлор воины покинули летающий корабль с целью добраться до Сердца Призрачных гор и уничтожить его, чтобы ни принц Алмаз, ни Королева Берилл, ни ещё кто-либо дугой никогда не смогли путешествовать между мирами, причиняя страдания их обитателям. Коридор, по которому шли подруги, был на удивление прямым, словно специально вырубленным в горной породе, но довольно узким и низким. Во влажном воздухе пахло озоном, словно где-то неподалёку постоянно рождались электрические разряды. Друзей охватило странное беспокойство.
    Артемис: Какую же длину имеет эта пещера? Сдаётся мне, что Сапфир собственноручно её вырубил, чтобы добраться до энергии Сердца Призрачных гор.
    Сейлор Юпитер: (задумчиво) У меня нехорошее предчувствие... Ведь Сапфир сам нас позвал сюда и, безусловно, готовит какую-то ловушку. Слушай, Ами, как ты думаешь, может, никакого «сердца» у этих гор и не существует? Может, Сапфир обманул нас?
    Сейлор Меркурий: Вполне возможно. Но что-то здесь всё равно есть... Мой компьютер фиксирует странную энергию, исходящую из центра горы. По моим подсчётам, мы достигнем источника этой энергии часа через полтора... Если, конечно, коридор будет таким же прямым, как до сих пор.
    Артемис: Минако, а что ты об этом думаешь? Минако? Что с тобой?
    Сейлор Венера посмотрела на Артемиса отсутствующим взглядом. Вдруг она остановилась и замерла.
    Сейлор Венера: (шёпотом) Я чувствую... Алан где-то рядом... Мы должны повернуть направо.
    Сейлор Юпитер: Минако, о чём ты говоришь? Пещера ведь идёт прямо без ответвлений.
    Сейлор Меркурий: Макото, взгляни! Здесь развилка... Три дороги...
    Сейлор Венера: (задумчиво) Прямо пойдёшь – могилу найдёшь, по левой пойдёшь – кота потеряешь...
    Артемис: (недовольно) Не шути так, Минако!
    Сейлор Венера: (виновато улыбаясь) Прости, Артемис, я не нарочно... Но так в сказке написано.
    Артемис: (Сейлор Венере, ворчливо) В сказке не кот, а конь! Опять всё перепутала...
    Сейлор Юпитер: Но по какой же из дорог нам идти? Ты не знаешь, Ами?
    Сейлор Меркурий: Странно... Мой компьютер показывает, что здесь всего одна дорога. Что бы это могло быть?
    Артемис: Наверное, обман зрения. И подстроил его нам Сапфир! Возьмитесь за руки и попробуйте двигаться на ощупь. Минако, ты идёшь?
    Сейлор Венера: Конечно, пойдём... Направо.
    Сейлор Юпитер: Здесь нет ни права, ни лева: всё это – обман зрения. Враг хочет помешать нам добраться до цели.
    Сейлор Венера: (удивлённо) И поэтому он дал нам карту и объяснил, что к чему?
    Сейлор Юпитер и Сейлор Меркурий задумались над словами Сейлор Венеры.
    Артемис: Девочки, не теряйте ни минуты. Мы должны успеть. Кто знает, что нас ещё ждёт? Рей, объясни им!
    Подруги удивлённо посмотрели вокруг. Сейлор Марс нигде не было. Друзей охватило сильное беспокойство.
    Сейлор Юпитер: (взволнованно) Где же Рей?! Она ведь должна быть с нами! Рей!! Ре-е-ей, отзовись!!!
    Но ответа не последовало.
    Артемис: Ну вот, начинается...
    Сейлор Юпитер: Может быть, нам вернуться и разыскать её? У нас ведь хватит времени? Или как?
    Сейлор Меркурий: Но куда она могла пропасть? Ведь в прямом коридоре невозможно заблудиться...
    Артемис: А обманы зрения? Времени, кстати, действительно может и не хватить... Но разве можно оставлять друзей?
    Сейлор Юпитер: Возьмёмся за руки и пойдём назад – до тех пор, пока не найдём Рей.
    Однако, обернувшись, Сейлор Юпитер обнаружила глухую стену, словно гора сомкнулась за её спиной. Впереди по-прежнему виднелись три коридора. Друзья были в крайнем замешательстве. Только Сейлор Венера не падала духом, внезапно ощутив большой душевный подъём.
    Сейлор Венера: (бодро) Девочки, Артемис, у нас нет выбора. Мы должны идти к намеченной цели. Ведь вы прекрасно знаете, что гора нас раздавит после того, как мы уничтожим её сердцевину. Это же очевидно! А если Рей осталась позади, то наверняка первым делом попробует найти выход из пещеры и спасётся!
    Сейлор Юпитер закрыла глаза и попыталась на ощупь пройти через неожиданно возникшую позади стену, но наткнулась на твёрдый камень.
    Сейлор Юпитер: Если это галлюцинация, то уж, во всяком случае, и осязательная.
    Сейлор Венера: Идём вперёд!
    Артемис: Минако права. Мы должны торопиться!
    Сейлор Венера взяла правой рукой Артемиса, а левой – руку Сейлор Меркурий, и направилась в правый коридор. Сейлор Юпитер пожала плечами и пошла вслед за ними. Прошло около пяти минут. Вдруг Сейлор Венера остановилась и крикнула.
    Сейлор Венера: Алан, ты здесь?!! Я чувствую, что ты здесь! Покажись!!
    Из темноты раздался голос.
    Голос: Да, я здесь, Минако, рядом с тобой! Иди прямо. Скоро ты достигнешь Сердца Призрачных гор.
    Сейлор Юпитер посветила фонариком вокруг себя, но никакого Алана рядом не оказалось.
    Сейлор Юпитер: (настороженно) Кто здесь?! Чей это голос? Предупреждаю, если ты враг, то я...
    Артемис: Но это действительно был голос Алана... Хотя какой Алан! Сапфир играет чувствами Минако. Девочки, будьте осторожны! Здесь может быть ловушка.
    Друзья шли вперёд, удвоив свою осторожность. Прошло ещё около получаса, но ничего не происходило. Наконец пещера начала расширяться, а своды уходить вверх. Подруги оказались как будто в большом и длинном зале, стены которого испускали неяркий матовый свет.
    Сейлор Юпитер: Чувствую, долгожданное Сердце Призрачных гор где-то рядом. Смотрите, впереди свет!
    Впереди действительно что-то ярко светилось. Запах озона усилился. Друзья ускорили шаг, направляясь к этому неизвестному свечению. Вдруг прямо возле них раздался голос. Подруги вздрогнули от неожиданности. Сердце Сейлор Венеры радостно забилось. Луч её фонарика высветил фигуру Алана.
    Алан: Привет, девочки! Вы уж извините, что пришлось изображать из себя Сапфира: Мамору жаждал моей смерти...
    Сейлор Юпитер: (собирая в руках пучок молний) Ни с места, Сапфир!
    Алан: (раздосадованно) Ну что ещё я должен сделать, чтобы доказать вам, что я не Сапфир?!
    Сейлор Венера с криком радости бросилась Алану на шею. Тот сперва смутился от такого горячего её порыва, но, спустя мгновение, успокоился, решив, вероятно, что от судьбы не уйдёшь... Сейлор Юпитер опустила руки.
    Сейлор Юпитер: (задумчиво) Чему быть – того не миновать... Мне так хочется надеяться, что мы действительно ошибались, приняв Алана за Сапфира, при всей невероятности его рассказа...