Глава 23

    Усаги показывала куда-то вдаль. Все посмотрели туда и увидели на небе тёмное пятно, смутно напоминавшее летающий корабль принца Алмаза, которое быстро приближалось к ним.
    Сейлор Марс: (испуганно) Только не это! Как враги узнали, что мы остались живы?
    Сейлор Меркурий: (решительно) Это неважно! Всё равно без корабля мы не могли бы попасть в наш мир, а тут он сам идёт к нам в руки...
    Артемис: (обречённо) Тут уж не поймёшь, что хуже: умереть в горах одним от голода и холода через неделю, или быть уничтоженными артиллерией принца Алмаза минуты через полторы...
    Такседо Маск: В любом случае мы должны попытаться завладеть кораблём! Пусть хоть один из нас уцелеет и попадёт домой!
    Такседо Маск ласково посмотрел на Усаги.
    Сейлор Меркурий, Сейлор Марс, Сейлор Юпитер и Сейлор Венера: (хором) Мы должны защитить нашу принцессу!!
    Луна: Но здесь открытое пространство... Принц Алмаз просто расстреляет нас с высоты птичьего полёта, как мишень в тире.
    Сейлор Марс: Немедленно седлаем дракона! Мы должны улететь отсюда как можно скорее!
    Сейлор воины кинулись к тому месту, где должен был сидеть дракон, но остановились в недоумении. Ужас охватил друзей, когда они обнаружили, что их летательного средства и след простыл.
    Сейлор Меркурий: (в отчаянье) О нет! Дракон улетел от нас! (закрывая лицо руками) Мы за ним не уследили...
    Сейлор Марс: Это ужасно!!! Какая же я дура!
    Сейлор Венера: Мы обречены...
    Сейлор Юпитер: Нет, подождите! Вон за той скалой есть вход в небольшую пещеру. Мы можем укрыться там.
    Сейлор Венера: (обречённо) И гора раздавит нас после одного удачного выстрела... Впрочем, мне всё равно... (шёпотом, смахивая слезу) Ведь Алана больше нет...
    Усаги: Минако, не будь пессимисткой! Скорее в пещеру!
    И друзья спрятались в пещере за скалой. Пещера действительно оказалась совсем маленькой, округлой и очень тёмной. Войти в неё можно было только на четвереньках. Друзья помещались здесь с трудом. Минуты тянулись в ожидании, но ничего не происходило.
    Сейлор Юпитер: (с надеждой) Должно быть, враги пролетели мимо, не заметив нашего присутствия.
    Сейлор Меркурий: Нельзя недооценивать наших врагов!
    Луна: (возмущённо, но шёпотом) Усаги! Убери свой локоть от моего носа. Я не могу дышать!
    Усаги: (во весь голос) Ой, прости, Луна!
    Сейлор Марс: (обращаясь к Усаги) Тише ты, болтушка!
    Усаги: (обращаясь к Сейлор Марс) Сама громко говоришь!
    Тут Такседо Маск не выдержал и как гаркнул!
    Такседо Маск: (обращаясь к Усаги и Сейлор Марс) Всем молчать!!!
    Такседо Маск в миг понял свою ошибку и захлопнул рот рукой, но было поздно... Подруги испуганно замерли и секунд тридцать оставались без движения.
    Ами: (шёпотом) Ну ты даёшь, Мамору...
    Артемис: (шёпотом, испуганно) Смотрите! Чьи это ноги у входа в пещеру?!
    И тут все заметили возле входа в пещеру чьи-то ноги в белых брюках. Посмотрев чуть выше, друзья увидели на незнакомце синий мундир. Незнакомец опирался на меч с тёмным клинком, по которому то и дело пробегали молнии. Над ними раздался голос.
    Голос: (усмехаясь) Вы не представляете себе, дорогие мои воины, какая в летающем корабле техника! Я слышал все ваши переговоры, находясь на значительном расстоянии. Сейлор Венера была права: один хороший выстрел – и все вы были бы придавлены оползнем!
    Сейлор Венера: (шёпотом) Мне знаком этот голос!
    Сердце Сейлор Венеры часто забилось.
    Все, кроме Сейлор Венеры: (хором, шёпотом) Это Сапфир!
    Такседо Маск: (гневно) Что тебе нужно от нас, Сапфир?!
    Сапфир: Для начала вылезьте из этой грязной пещеры и посмотрите мне в глаза. (сдержанно смеясь) Вас ждёт сюрприз.
    Такседо Маск вылез из пещеры и, взглянув на Сапфира, остолбенел от удивления. Подруги последовали примеру Такседо Маска и тоже встали как вкопанные: лицо Сапфира начало меняться, постепенно принимая черты Алана.
    Сейлор Венера: (краснея, с учащённым биением сердца) Этого не может быть! Но я узнала голос Алана...
    Сейлор Меркурий: (удивлённо) Вот это да-а...
    Сейлор Марс: Как такое возможно?
    Сейлор воины: (хором, восторженно) Алан!!!
    Сейлор Венера: (Алану, чуть не прыгая от восторга) Как же ты остался жив?! Или мы все уже умерли?
    Сейлор Марс: (Сейлор Венере, ехидно) Ну, ты совсем как Усаги!
    Сейлор Венера будто и не слышала обидных слов Сейлор Марс, не сводя глаз с чудесным образом воскресшего Алана.
    Луна: (Алану, подозрительно) А почему на тебе одежда Сапфира и его меч? Откуда мы знаем, что ты действительно наш друг? (в ужасе) Девочки, спасайтесь!!! Это Сапфир! Он хочет обмануть нас, приняв облик Алана! Это самый хитрый из наших врагов! Уничтожьте его!!!
    Подруги и Такседо Маск внезапно как будто очнулись и отскочили в сторону, приготовившись к атаке. Только Сейлор Венера осталась неподвижной. Из глаз её текли слёзы.
    Сейлор Марс: Минако, быстрее, или погибнешь!!!
    Сейлор Венера: (безразлично) Я не хочу жить без Алана... Если это не Алан, то я...
    Такседо Маск: (Сейлор Венере) Как же ты не понимаешь, глупая! Алан – человек, и он не может менять свой облик таким образом!
    Алан: (улыбаясь) Вы напрасно считаете меня врагом. Я не Сапфир, хотя Сапфир некоторое время сопровождал вас в моём обличье...
    Усаги: (хватаясь за голову) Я ничего не понимаю, так кто из них Сапфир?!
    Алан: Я с детства обладаю странной способностью менять облик по собственному желанию. Правда, не знаю, откуда это у меня...
    Артемис: Он что, демон?!
    Луна: Вполне возможно!
    Сейлор Юпитер: А может, он такой же воин, как и мы?!
    Сейлор Меркурий и Сейлор Марс посмотрели на Сейлор Юпитер взглядами, полными винегрета из удивления, скептицизма и жалости, так что та совершенно смутилась.
    Алан: Успокойтесь, я не демон. Иначе почему бы я стал помогать вам? Я сумел достать летающий корабль, и теперь мы сможем вернуться домой!
    Такседо Маск: (Алану) Подожди, а когда это с нами был Сапфир?
    Алан: В тот день, когда он в моём обличье собирался арестовать Рей. На следующий день он подсматривал за вами и помог Изумруд схватить Макото. Кстати, это именно он запер дверь подвальчика, где сидела Рей!
    Сейлор Марс: (Алану, удивлённо) Откуда ты всё это знаешь?!
    Алан: (обращаясь к Сейлор Марс) Я же говорил, что в корабле потрясающая техника! Я слышал весь твой рассказ. Кроме того, я следил за нашими врагами, будучи в облике принца Сапфира.
    Усаги: (Алану) А откуда мы знаем, что ты нас не обманываешь?
    Сейлор Марс: Может быть, нам приготовлена ловушка!
    Такседо Маск: Тот Алан, которого я знаю, разбился при падении. (Алану) Берегись, демон!
    Такседо Маск бросился на Алана, но путь ему преградила Сейлор Венера.
    Сейлор Венера: Да прекратите вы наконец! Он бы нас давно уничтожил с корабля, будь он наш враг!
    Сейлор Марс: Он не стал бы нас уничтожать, потому что Усаги нужна принцу Алмазу живой! Какая же ты наивная, Минако! Уйди с дороги, или мы все погибнем!
    Алан: Должен заметить, что Усаги нужна Алмазу, но отнюдь не Сапфиру. Сапфир изначально был против такого брака, но что сделаешь с властительным братцем? Теперь же Алмаз считает Усаги погибшей, и Сапфир имеет прекрасную возможность расправиться со всеми нами без каких-либо оглядок на власть предержащих.
    Сейлор Марс: (Алану) Откуда ты всё это знаешь?! Как будто о себе рассказываешь!
    Алан: Если вам не нужна моя помощь, я могу уйти. Но хочу предупредить, что через несколько часов здесь будет армия Королевы Берилл. Вот с ней вам точно не справиться в вашем теперешнем состоянии. Кстати! (подмигивая подругам) Если уж о том заговорили, то в корабле вы могли бы полноценно отдохнуть. Даже если Королева Берилл пришлёт сюда своих драконов, они едва ли нас так просто смогут поймать. Этот корабль – истинное чудо техники! Впрочем, вам решать...
    Усаги: Я хочу есть...
    Луна: (обращаясь к Усаги, возмущённым шёпотом) Да замолчи ты, сумасшедшая!
    Сейлор Венера: (Алану, радостно) Конечно, пойдём! Нам нужны отдых и пища. А для Усаги необходимо подыскать новую одежду: свадебное платье – не боевая униформа!
    Сейлор Венера и Алан направились к кораблю, непрестанно разговаривая и смеясь. Лицо Сейлор Венеры сияло.
    Луна: Бедная Минако... Влюблённость ослепляет человека.
    Артемис: Но мы не можем оставить её одну. Мы должны пойти вслед за ней и её бестолковым эгоизмом. В конце концов, мы в ответственности друг за друга, и беда одного из нас не может не стать бедою для всех.
    Сейлор Меркурий: (задумчиво) Что ж, в таком случае у нас нет выбора. Идём.
    И друзья отправились вслед за Аланом и Сейлор Венерой к летающему кораблю принца Алмаза.