Глава 2

    После школы подруги Усаги – Ами, Макото, Минако и Рей – пошли навестить её, чтобы узнать, всё ли с ней в порядке, и почему она не пришла на занятия. Хотя Усаги и имела обыкновение каждый раз опаздывать в школу, она никогда не прогуливала уроки без существенной на то причины – во избежание потери семи шкур, которые спустили бы с неё благоразумные родители. Позвонив в дверь, подруги увидели испуганное лицо матери Усаги.
    Мать Усаги: (в слезах) Моя девочка пропала! Вы её не видели? Утром она не выходила из своей комнаты дольше обычного. Но сначала я подумала, что Усаги просто забыла поставить будильник. Когда же я пошла будить её, то обнаружила, что дверь в комнату настежь открыта, а дочери моей нет! Тогда я решила, что Усаги уже ушла в школу, ничего мне не сказав, но увидела её одежду и поняла, что это не так! Я позвонила в полицию, и они пообещали разыскать Усаги. Но я очень волнуюсь... Что же с ней могло случиться?.. Кошка Луна, кстати, тоже пропала...
    Подруги от неожиданности потеряли дар речи и как будто окаменели: не каждый всё-таки день похитители зарятся на Усаги. Прошла минута... за ней другая... Первой опомнилась Минако.
    Минако: (матери Усаги) Мы поможем вам отыскать Усаги. Она ведь наша лучшая подруга! (про себя, сжав кулак) Ну и поплатятся же у меня эти похитители!
    Мать Усаги: Спасибо, девочки! Я рада, что у моей дочери есть такие хорошие подруги. (про себя) И мне очень жаль, что против уголовников вы бессильны...
    Ами: (подругам) Мы должны пойти в полицию и разузнать всё что можно о пропаже Усаги. Пойдём!
    И подруги вышли на улицу. Странное происшествие привело их в крайнее замешательство. Они направлялись в отдел розыска.
    Рей: Насколько я знаю, детективы не выдают информацию посторонним раньше, чем поиски закончатся. У нас нет шансов что-либо узнать о пропаже Усаги.
    Ами: (обращаясь к Рей) Я знаю, но надо же было хоть чем-то утешить Усагину мать! Кроме того, у нас нет другого выбора. Мы же должны попытаться! Вперёд, не трусь!
    По-видимому, пропажа лучшей подруги так взволновала Рей, что сделала её чересчур раздражительной. Впоследствии она и сама удивлялась своей реакции на слова Ами.
    Рей: (обращаясь к Ами, в нервном возмущении) Это я-то трушу?! Сама идёшь позади всех!
    Минако: (укоризненно) Рей! Стоило Усаги пропасть, как ты выбрала новый объект для вымещения гнева. Как тебе не стыдно! (остальным, полушёпотом, хитро) Надо скорее отыскать Усаги, не то Рей всех перекусает.
    Шутка для данных обстоятельств была весьма неудачной, и это не замедлило проявиться.     Рей: (обращаясь к Минако) Что ты сказала?! Я что, по-твоему, собака? Ну, держись!!!
    Рей с перекошенным лицом погналась за Минако в надежде надавать ей подзатыльников. Лёгкоатлетические способности последней были явно выше, но Рей отличалась крайней настойчивостью, так что погоня обещала быть долгой.
    Макото: (горько вздохнув) Ами, быстрее, нужно их разнять! Нам не нужны новые потери.
    Ами кивнула, и обе побежали вслед за Минако и Рей по направлению к полицейскому участку.