Глава 1

    Стояла на редкость тёмная ночь. На небе нельзя было различить ни звёзд, ни золотистого диска луны, – всё скрылось за слоем плотных чёрных туч. Только неоновые огни большого города освещали опустевшие улицы своим мертвенным светом. Вокруг всё замерло, что весьма необычно для городов таких размеров, пусть даже и в ночную пору. Власть захватила глубокая тишина, которая, определённо, никому не собиралась уступать своих владений. Людей здесь словно и не существовало никогда. Хотя...
    Смотрите! Какая-то чёрная человекоподобная фигура осторожно и незаметно крадётся под окнами одного из домов. Может быть, это вор? Или даже наёмный убийца? Страшные, однако, впечатления оставляет каждый, кому вздумается в одиночку побродить по ночным улицам, избегая освещённых мест, вдоль мрачных стен домов...
    Вот видно, как необычайно гибкая чёрная тень скользнула по направлению к двери одного из домов. Замочная скважина чуть скрипнула под нажимом отмычки. Дверь приоткрылась. Тень проникла внутрь. Она проскользнула по длинному коридору и поднялась на второй этаж.
    Тень: (шёпотом) Та-ак... Комната девчонки должна быть здесь...
    Фигура незнакомца осторожно приоткрыла дверь. Усаги мирно спала, раскорячившись на постели самым невообразимым способом. Незнакомец тихо достал крепкую верёвку и быстро связал своей жертве руки и ноги, а когда та, проснувшись, попыталась закричать – заткнул ей рот тряпкой. После этого он взвалил Усаги себе на спину и попытался незаметно вынести из дома, но тут же врезался головой в дверной косяк и свалился на пол, с грохотом уронив свою ношу. Поднявшись и потирая ушибленный лоб, тень снова схватила Усаги и, чуть покачиваясь и с досадой приговаривая: «Меньше надо лопать пирожков, бомба!» – быстро вынесла её из дома и скрылась в темноте...